Como o café é cultivado? 15 Passos para o café do grão à xícara [Com infográfico]

Cultivar café não é tão simples quanto jogar algumas sementes no chão e voltar alguns anos depois.

Nossa jornada da semente à xícara, na verdade, nem começa no campo onde as plantas de café eventualmente crescerão. Depois de colhidos, alguns dos grãos de café verde são guardados para serem usados ​​como sementes para a próxima safra de cafeeiros.

Estas sementes passam o primeiro ano plantadas em viveiros (1) onde são cuidadosamente cuidadas, regadas e protegidas do sol. Uma vez que crescem entre 18 e 24 polegadas, eles são resistentes o suficiente para suportar o sol pleno e são removidos do viveiro e plantados no campo.

Deixadas por conta própria, essas árvores podem crescer até 20 pés, mas isso tornaria a colheita um pouco complicada, então geralmente são podadas para cerca de 8 a 10 pés. Demora entre 3 a 5 anos para que a árvore comece a produzir bagos de café, também conhecidos como cerejas por causa de sua forma e cor vermelha.

Uma vez maduras, essas bagas têm uma pele vermelha brilhante e profunda que cobre uma polpa carnuda e dois pequenos grãos de café no centro envoltos em uma pele protetora.

Ao contrário de muitas outras culturas de rendimento, o café é normalmente cultivado em pequenas parcelas de terra por pequenos agricultores.

Quando se trata de colheita, é um assunto da comunidade com toda a família, amigos e outros agricultores que ficam presos para ajudar na colheita.

Embora haja um tempo geral em que as bagas amadurecem, elas tendem a fazê-lo em etapas, o que significa que você não pode colher tudo de uma vez.

Isso significa que você tem que sair e colher os frutos maduros, voltar 8 a 10 dias depois para colher os próximos (2), e depois volte outros 8 a 10 dias depois para pegar os retardatários.

A maioria das fazendas de café em outras partes do mundo está em paisagens que não permitem a colheita mecânica. Isso o torna um negócio bastante trabalhoso e exige bons olhos e dedos ágeis.

A vantagem da colheita manual é que permite uma colheita mais seletiva. Ser capaz de colher as bagas apenas quando estiverem boas e prontas para uso contribui para um café de melhor qualidade. As bagas verdes terão grãos pouco desenvolvidos e resultarão em café com sabor amargo e odor acentuado.

O café bem colhido faz uma enorme diferença no sabor final. Leia mais no melhores grãos de café aqui.

Bagas perfeitamente maduras terão grãos bem formados com maior teor de óleo e menor teor de ácido. Isso lhe dará a experiência suave e perfumada que você deseja de sua xícara matinal de restaurador de sanidade. É um trabalho duro, no entanto.

Em média, um bom colhedor colherá cerca de 100 a 200 libras de cerejas de café por dia e apenas 20% desse peso acabará se tornando café.

O que realmente queremos são os dois pequenos feijões no centro da fruta.

Para garantir que apenas os melhores grãos passem para a próxima etapa, as cerejas de café são primeiro classificadas. Há algumas maneiras de fazer isto.

A triagem mais simples que acontece é manual, mas também é usado peneirar os grãos ou usar uma peneira grande para remover detritos, pedras e galhos.

Para ter certeza absoluta de que apenas frutos maduros e bons são usados, o processador também pode classificar por imersão em água. As cerejas são jogadas em um tanque de água e a diferença de densidade entre cerejas maduras e verdes faz com que as verdes flutuem até o topo para facilitar a extração.

Este é o processo mais moderno, mais rápido, mas que consome muita água. Tornou-se a forma mais comum de fermentação do café.

Os grãos descascados são classificados por tamanho e depois jogados em tanques de fermentação.

Após 12 a 48 horas de fermentação no tanque, as enzimas naturais dissolvem a camada de mucilagem que envolve os grãos.

Os grãos são então lavados cuidadosamente em água doce para interromper o processo de fermentação e remover o resto da polpa.

Isso deixa os grãos cobertos apenas por uma fina bainha, ou pergaminho, chamada endocarpo.

Se as cerejas passaram pelo processo de semi-lavagem ou secagem, é nesse ponto que os grãos secam e fermentam ao mesmo tempo. A secagem é feita mecanicamente ou colocando-os em um espaço grande e plano ao sol.

As cerejas são varridas regularmente ao longo do dia para que sequem uniformemente e para garantir que não desenvolvam mofo ou bactérias. Se parece que vai chover, o agricultor tem que correr freneticamente para cobrir as cerejas.

Normalmente leva cerca de 2 a 4 semanas até que sequem até o ponto em que tenham um teor de umidade de 11% a 12%.

Uma vez devidamente seco, você fica com o café em pergaminho, que são os grãos com apenas o pergaminho em torno deles ou o que resta dos pedaços de frutas secas e da pele se foram processados ​​​​a seco.

Nesta forma, o café pode ser armazenado por vários meses ou até anos, dependendo da temperatura e umidade. Tem havido alguma demanda por cafés verdes “envelhecidos”, mas, na maioria das vezes, os grãos são enviados para moagem o mais rápido possível.

Durante o tempo de armazenamento são colocados em sacos e armazenados em paletes de forma a permitir um bom fluxo de ar e que os mantenha afastados de qualquer humidade.

Antes de enviar todo o lote para torrefação, o café precisa ser classificado. Algumas pessoas afortunadas são pagas para provar café e chamar isso de trabalho.

Depois de olharem sabiamente para os grãos por um tempo, eles fazem um julgamento inicial da qualidade do café com base na aparência dos grãos. Em seguida, é para a degustação, ou degustação.

Uma amostra dos grãos será torrada em uma torradeira de laboratório, moída e depois infundida em água fervente. Depois de deixá-lo repousar por alguns minutos, o degustador (provador) irá cheirar e provar o café.

Ele lhe dirá que não está apenas cheirando, mas “cheirando” o café e que o gole que ele faz enquanto prova é totalmente necessário.

Independentemente disso, o resultado final dessa teatralidade é que o café é classificado quanto à sua qualidade e adequação para mistura com outros cafés.

Uma vez classificado, é uma questão de aviões, trens e automóveis para levar o café onde for necessário. Começando a granel, os grãos verdes acabarão sendo vendidos em lotes menores para diferentes comerciantes e distribuidores de café até que finalmente acabe na torrefação de café local.

Não se trata apenas de transporte, no entanto. Quanto mais elos na cadeia de distribuição, mais distante o consumidor está do produtor. Isso pode resultar em altas margens para os intermediários e um preço mais baixo para o agricultor.

Também pode obscurecer os padrões éticos que foram seguidos na produção do café. Para combater isso, foram criadas organizações para promover o comércio direto e café de comércio justo.

Quando os grãos finalmente chegarem mais perto de onde serão consumidos, é hora de acender o torrador.

Isso não é apenas uma questão de apertar um botão e esperar que o cronômetro desligue quando terminar. Torrar café é parte ciência e parte arte. Dentro desses grãos de café cru está o potencial para fazer uma ótima xícara de café.

O processo de torrefação ou realizará esse potencial ou nos deixará imaginando o que poderia ter….feijão. *tosse*

O truque é levar em consideração a acidez e os sabores de cada lote individual e, em seguida, regular a temperatura e a duração da torra para equilibrar ou melhorar isso. Normalmente, isso envolve girá-los em um torrador que chega a cerca de 500 graus Fahrenheit.

Uma vez que o café é torrado, o relógio começa a contar.

Você tem um tempo limitado para moer esses grãos e tomar uma deliciosa xícara de café deles. Não é apenas o tempo que está contra você, mas o ar, a umidade e os raios UV conspiram para desfazer todo o trabalho duro que levou até este ponto.

Por isso, a embalagem em que os grãos torrados são armazenados é mais do que um simples exercício de marketing. Para proteger os grãos do ar e da umidade, a embalagem é muito bem selada, de modo que, mesmo que fique na prateleira por algumas semanas, os grãos ainda estarão frescos quando o selo for quebrado.

Quando as pessoas falam da “moagem diária”, geralmente não é uma coisa boa. Quando se trata de café, porém, o som de aqueles moedores preparando o feijão para os estágios finais é música para nossos ouvidos.

O quão finamente os grãos são moídos depende do método que será usado para preparar o café.

Se você estiver usando uma prensa francesa ou uma cafeteira a vácuo, o a moagem seria bastante grossa. Para cafeteiras de gotejamento, você precisa de uma moagem média a média / fina.

Se você estiver usando uma cafeteira de espresso de fogão ou uma máquina de café expresso, a moagem seria boa a super fina.

Se você estiver moendo seus próprios grãos e não precisar de uma moagem muito fina, um moedor de lâminas fará o truque e não custará muito. Você precisa estimar por quanto tempo deixá-lo moer até que o café esteja tão fino quanto você precisa. Um pouco de tentativa e erro e você está resolvido.

Para moagens mais consistentes e mais finas, os grãos precisam ser moídos em moedor de rebarbas. O som do moedor de rebarbas é muito mais fácil para os ouvidos se você acabou de acordar e a moagem consistente permite uma extração mais eficiente ao preparar.

Além disso, como a grossura da moagem é marcada nas configurações do moedor, não há necessidade de apertar um botão e contar “Um Mississippi, dois Mississippi,…” como você precisa com o moedor de lâmina.

Depois de moer os grãos é direto para o cervejeiro com eles. Quer o café seja preparado numa máquina de café expresso no seu café local ou no máquina de gotejamento em sua cozinha, este é o tempo de fazer ou quebrar.

É nesta fase final que todo o trabalho árduo que aconteceu antes ou culmina em uma xícara de café incrível ou é desfeito por pressão ruim ou temperatura errada da água.

É aqui que o sangue, o suor e as lágrimas do cafeicultor podem ser validados por uma sinfonia de sabores, ou ser atropelados por um barista distraído por aquela garçonete bonitinha de saia curta.

Ao final da etapa de fermentação, após já descartar o fruto da cereja a 10 mil quilômetros de distância, finalmente, os restos moídos dos grãos também são jogados na lixeira, deixando apenas os sabores que antes estavam trancados no fundo do uma xícara escura.

Finalmente.

Após 14 passos e milhares de quilômetros, o que antes era um pequeno feijão dentro de uma baga perto do equador (8) agora se reduz a uma coleção de sabores e fragrâncias contidas em uma bebida quente que tornou possível a vida civilizada como a conhecemos.

Ou pelo menos suportável.

O alívio, a satisfação e as emoções que uma xícara de café rica e saborosa pode resultar transcendem os sentidos olfativos e as papilas gustativas. À medida que você bebe, você tem certeza de que a ciência tem uma explicação perfeitamente branda para o que está acontecendo com as sinapses em seu cérebro, mas parece mais mágica. Mais etéreo.

Da próxima vez que você estiver saboreando seu espresso, cerveja gelada ou cortado, poupe um pensamento sobre a quantidade de trabalho que deu para chegar até você.